Có lẽ bạn đã xem cảnh Mặt trời mọc, khi bạn đón tia
nắng đầu tiên lúc bình minh, chắc bạn biết rằng: nó chiếu xuống Trái đất của
chúng ta từ Mặt trời phải mất 8 phút 20 giây. Bạn có thể tưởng tượng ra Mặt
trời cách chúng ta bao xa không?
Nên biết rằng mỗi giây tia sáng có thể chạy
được 300.000 km, nó chạy quanh xích đạo của Trái đất một vòng chỉ mất 1/7 giây!
Khoảng cách trung bình từ Trái đất đến Mặt trời là 150 triệu km (gọi là 1 đơn
vị thiên văn).
Hệ mặt trời
Nhưng xét từ khoảng cách gần xa thì Trái đất chỉ là
hành tinh thứ 3 của Mặt trời. Ngôi sao cách xa Mặt trời nhất trong 9 hành tinh
trong hệ Mặt trời là sao Minh Vương, khoảng cách trung bình của nó tới Mặt trời
gấp khoảng 40 lần khoảng cách từ Trái đất đến Mặt trời.
Cho nên quỹ đạo của
đường ánh sáng đến quỹ đạo sao Minh Vương cần mất khoảng một ngày từ sáng đến
tối. Phạm vi này đã đủ lớn chưa? Nhưng quỹ đạo của sao Minh Vương vẫn không thể
được coi là biên giới của hệ Mặt trời. Trên thực tế trong hệ Mặt trời ngoài các
hành tinh ra còn có một số thiên thể, khi chúng rời xa Mặt trời thường sẽ vượt
qua quỹ đạo của sao Minh Vương, đó chính là sao chổi.
Hình dạng quỹ đạo của một
số sao chổi vô cùng kỳ lạ, phải qua vài trăm năm, vài ngàn năm thậm chí lâu hơn
nữa mới có thể quay lại một lần. Như vậy, khoảng cách mà chúng cách xa Mặt trời
có thể vượt qua vài trăm tỷ kilômét.
Những năm 50 của thế kỷ XX, nhà thiên văn học người
Hà Lan, Outer đã cho rằng ở xung quanh bên ngoài hệ Mặt trời, nơi mà cách Mặt
trời khoảng 150.000 đơn vị thiên văn có một kết cấu tầng Trái đất khá cân bằng,
trong đó có một lượng lớn các sao chổi nguyên thuỷ, tầng Trái đất này được gọi
là “Đám mây Outer”.
Rốt cục có cái gọi là “Đám mây Outer” không? Điều này còn
phải đợi các nhà thiên văn học nghiên cứu thêm nữa. Nhưng cho dù chúng ta lấy
phạm vi của “Đám mây Outer” làm độ to nhỏ của Mặt trời thì toàn bộ hệ Mặt trời
so với hệ Ngân hà mà chúng ta đang sống chỉ là một hạt cát trong Đại dương. Còn
dải Ngân hà trong vũ trụ bao la cũng chỉ được coi là hòn đảo bé nhỏ trong biển
lớn mà thôi!
sotechvn
